Las pequeñas máquinas de Luz Machado

Gina Saraceni

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Apuntes de lectura VII

La escritora y poeta venezolana Luz Machado (Ciudad Bolívar, 1916-Caracas, 1999), en una crónica del 23 de julio de 1962, titulada “Acero para la mujer”, publicada en el periódico La República, se refiere a “la primera colada de acero de nuestra siderúrgica en tierra guayanesa venezolana”. En su escrito la autora incluye “una sugerencia mínima”, “un renglón más entre los ya establecidos como futuros, mediatos o inmediatos, de la producción del acero y de su aprovechamiento” [1], que no deja de sorprender por la singularidad de la asociación que establece. Machado vincula la materia prima del acero y su producción con una pequeña máquina cosmética que denomina “alicate” y que se utiliza para el cuidado de las uñas de las manos” (cortacutícula).

Transcribo a continuación un extenso pasaje por la riqueza de motivos que contiene:

Comienzo con una anécdota: en el tocador femenino hay un aparatito -entre tantos- que es imprescindible en el cuidado de las manos y de la belleza de las uñas. En las peluquerías, en cada tocador de casa, en el cestillo e la costura o en el estuche destinado a ello, como un inocente y pequeño monstruo frío, permanece cerrado en su agudeza útil. Es el cortador de cutículas menudo y finísimo, al que a veces hace compañía uno mayor, más grueso, más fuerte y ancho para cortar la uña, usado en vez de tijera corriente y antigua. Este alicatico, como comúnmente decimos en rueda de mujeres, ha venido siendo importando durante muchos años, desde que se le reconoció como un utensilio más en nuestras necesidades, capaz de proporcionarnos mayor lucimiento de las manos. Lo venden casi siempre en las farmacias pero en los salones de belleza también a veces lo expanden. Es, repito, realmente imprescindible cuando ha comenzado a usarse y se le reconocen sus bondades. Hasta hace unos tres años costaba la unidad suelta diez bolívares. Y venían importados especialmente de Alemania de las grandes marcas de fábricas Solingen y de Francia. De magnífica calidad, pese a las frecuentes caídas, el acero resistía y el aparatico duraba bastante tiempo en uso, sin amelladuras ni dobleces.

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Pero ahora he necesitado reponer el propio y he debido adquirirlo por dieciséis bolívares, valor señalado en casi todos los expendios, “porque han subido los derechos de importación y hasta puede que no se traigan más”. Esto es lo que arguyen los vendedores. Naturalmente, se compra. Su valor nos evita la visita a la manicurista, mientras que su adquisición significa comodidad para cuando no podamos salir y nos arreglamos en casa y una economía inmensa si el alicate dura siquiera un año, que dura más, bien cuidado.

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Pensemos que serían millones de alicates que podríamos tener hechos aquí, como tantos otros pequeños objetos y útiles de todos los días y más baratos y tan buenos como estos. Pensemos que por estos mínimos comienzos se llega a las grandes producciones, como son las que nos surten de este material y de tanto otro que podríamos producir y exportar.

(…)

Por eso, cuando leía tanta cifra y veía tanto entusiasmo con la colada de acero, en la intimidad doméstica violada solamente por las noticias de estos acontecimientos externos que siempre repercuten en alguna forma en ella, pensé en toda la acería casera, en las ollas, en los cubiertos inoxidables, en las tijeras, en estos alicaticos y en otros pequeños adminículos hogareños que tanto servicio nos prestan no solo por los oficios en que nos ayudan y son imprescindibles, sino por la duración, que nos garantiza menos gastos inmediatos y futuros. Y me prometí escribir esta crónica de budoir, como la calificaría algún engreído varón, para aliviar tanto peso y hacer más amable la significación de los trabajos de la planta siderúrgica que así como va a exportar millones de toneladas de mineral, puede utilizar otros tantos para el consumo nacional en todos sus órdenes, hasta este frívolo pero necesario del tocador femenino que tanto tiene que dar diariamente a la pulcritud, en los cuidados de estas otras gracias de la mujer y en esos menesteres en que ella y sus manos son las fuerza únicas e insustituibles que diariamente trabajan y trabajan yendo de la rosa a las agujas, de las cebollas a la máquina y al rouge labial, en una interminable preocupación de elemental estética, pulcra y sencilla, resistente y casi eterna, como el acero, mientras dura”^[2].

Este texto me suscita comentarios de distinto orden.

El primero tiene que ver con la importancia de la crónica escrita por mujeres en la literatura latinoamericana (pensemos en dos ejemplos: las de Alfonsina Storni y las de Clarice Lispector); un género que funciona como laboratorio para guardar ideas, anotaciones, experiencias que servirán luego -como sucede con las autoras mencionadas) para ser elaboradas y reescritas en poemas y novelas y que además, por la variedad de temas que aborda, propicia las conexiones más inesperadas entre hechos y asuntos de todo tipo. En este caso específico, la inauguración de la industria siderúrgica venezolana el 9 de julio de 1986 en las acerías Siemens Martins de Ciudad Guayana, detona en la periodista-poeta una oportunidad para pensar la reciente producción nacional de acero, desde un ángulo “frívolo” y “mínimo” que es el de la fabricación con esa valiosa materia de “alicaticos” para el cuidado de las manos de las mujeres.

El segundo comentario tiene que ver con la manera como Machado aborda el tema del “valor” económico del acero transformado en utensilio cosmético hecho-en-Venezuela y ya no importado, y el ahorro que este representa para las mujeres que, al tenerlo en casa, pueden evitar ir donde la manicurista y gastar dinero en ello. Si por un lado, se refiere a “las bondades” del instrumento para “el cuidado de las manos”; por el otro, elabora una ficción de futuro cuando habla de “los millones de alicates que podríamos tener hechos aquí, como tantos otros pequeños objetos y útiles de todos los días y más baratos y tan buenos como estos”. Es decir, escribir esta crónica le sirve a Machado para elaborar una visión prospectiva de la producción siderúrgica nacional, producción que le proporcionaría a los hogares la “acería casera” tan útil y necesaria como: ollas, cubiertos, tijeras, corta-cutículas que optimizarían las labores domésticas y contribuirían al ahorro por su duración.

La tercera consideración es sobre la importancia que Luz Machado le atribuye al trabajo de las mujeres, específicamente al trabajo que ellas hacen manualmente. De aquí que “mantener” en buen estado las manos no es solo un asunto de coquetería, frivolidad e higiene, sino también es una forma de garantizar el buen funcionamiento de las pequeñas máquinas de acero que se usan en la casa y una manera de pensar el mundo del trabajo como un desgaste de energía y fuerza física encarnado en la mano que obra.

Luz Machado

La lectura de esta crónica, me hace volver al poemario La casa por dentro (1965), uno de los libros fundamentales de la autora, para recorrerlo a partir del motivo de los “pequeños adminículos hogareños”, de los objetos mecánicos e industriales que pueblan la casa y la convierten en un lugar donde el orden doméstico está alterado por la agencia inesperada de las cosas que tienen un modo de manifestarse. Las hornillas, la aguja, la engrapadora, el cuchillo, el tenedor, la cuchara, la sartén de hierro, el anillo, el dedal, la engrapadora, la máquina de escribir, la antena de TV, las llaves, el bombillo son materias gobernadas por la voluntad humana pero también actantes, ellas mismas, de acciones, resistencias, vibraciones que revelan otro plano de lo viviente en el interior de la casa”: un “caldo vivo” donde acontece la creación de una materia combinada que la poesía escribe:

El caldo vivo

A veces a fuego lento,
a veces a fuego airado,
el desvelo nos cuece vivos

y hervimos
sin derramarnos,

circuídos de piel,
como una llaga sonreída.

Los zumos van al aire.
La materia estrujada para ser piedra o vidrio,

hueso o canto,
flor o diamante,
casa de día o de noche,
es un apunte, apenas, de memoria doméstica.

Cociéndonos,
cociéndome,
encuentro ya en las breves ráfagas olorosas

sobre el fuego encendido,
las respuestas que dan los fuegos apagados.^[3]

Este poema, a la luz de las imágenes de la industria siderúrgica que la crónica evoca, lo quiero leer como un pequeño horno donde se cocina “la casa por dentro”, donde hierven las materias cotidianas, sensibles, emocionales, afectivas que el poema escribe para nombrar lo que significa “habitar”: una tensión irresuelta entre la mujer-ama-de-casa-esposa y la escritora que atiende el llamado de la poesía que también le pide una casa, un fuego, una cocción, según el mandato de Sor Juana Inés.

Luz Machado toca con sus manos cuidadas con el “aparatito” cosmético moderno, las máquinas domésticas que la rodean y percibe su energía, la capacidad que tienen “no solo para obstaculizar o bloquear la voluntad y los designios de los humanos, sino también para actuar como cuasi agentes o fuerzas con sus propias trayectorias, inclinaciones y tendencias^[4].

Sabe que para hacer la casa hay que escuchar la vibración de esas materias; para escribirla hay que trabajar con las manos “que son las fuerzas únicas e insustituibles que diariamente trabajan y trabajan yendo de la rosa a las agujas, de las cebollas a la máquina y al rouge labial, en una interminable preocupación de elemental estética, pulcra y sencilla, resistente y casi eterna, como el acero, mientras dura”.

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[1] Machado, Luz. Crónicas sobre Guayana 1946-1968,. Caracas: Academia Nacional de la Historia, 1984, p.208.
[2] Id. pp.208-211
[3] Machado, Luz. Pequeña Lámpara gemela. La espiga amarga, La casa por dentro, Caracas: La Poeteca, 2022, p.56.
[4] Bennett, Jane. Materia vibrante. Una ecología política de las cosas, Buenos aires: Caja Negra, 2022, p.5.

G.

Gina Saraceni. Caracas, Venezuela, 1966. Poeta, profesora universitaria, licenciada en Letras Modernas, (Università degli Studi de Bologna, Italia), magíster en Literatura Latinoamericana (Universidad Simón Bolívar, Caracas) y doctora en Letras (Universidad Simón Bolívar, Caracas). Entre sus libros sobre estudios literarios se destacan: Escribir hacia atrás. Herencia, lengua, memoria (2008); La soberanía del defecto. Legado y pertenencia en la literatura latinoamericana contemporánea (2012). En-obra. Antología de la poesía venezolana contemporánea (1983-2008) y en poesía: Entre objetos respirando (1998); Salobre (1998) y Deriva (2000). En 2012 ganó el XI Premio Transgenérico de la Fundación de la Sociedad de la Cultura Urbana con el poemario Casa de pisar duro.